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Escribiendo sobre los mapuche en 1974, Milan Stuchlik -cientista social europeo- dijo que: ‘Hasta hace poco, el interés chileno en los mapuche se centraba exclusivamente en los terrenos de la reglamentación del contacto; en otras palabras, la pregunta más importante era siempre ¿qué hacer con los mapuche?; y nunca, ¿qué son a cómo son los mapuche?’ . En el presente podríamos añadir a esa percepción e interrogantes de Stuchlik, otra interpelación de no menor importancia en el estudio de las ideas políticas. A saber, ¿qué piensan los mapuche? Este escrito se propone una lectura comprensivo-aclaratoria, clasificatoria y comparativa de las ideas políticas de los mapuche autodeterministas, con la idea de ayudar a clarificar y distinguir para cualquier lector interesado en seguir el antagonismo Estado versus minorías nacionales en Chile, los detalles de un pensamiento político mapuche en desarrollo. Pensamiento que junto con ser la novedad de los tiempos, muestra una voluntad de autoafirmación política que no estaba presente antes, al menos bajo la forma de búsqueda de empoderamiento.

La tesis que encauza este trabajo puede expresarse como sigue: si bien la demanda de autodeterminación mapuche, verbalizada también como autonomía, difiere de la acostumbrada reivindicación etnogremiai campesina por tierra, desplegada durante gran parte del siglo XX por las organizaciones mapuche (demanda economicista, asistencia lista y culturalista), ella no es homogénea. O dicho de otra forma: la demanda de autodeterminación mapuche trasluce un debate interno en la ‘sociedad política’ mapuche que nos habla de la existencia de un discurso político, que enfatiza lo etnocultural a las tradiciones cuando se imagina un futuro para los mapuche; y de otro discurso que acentúa lazos y derechos cívico-políticos, en su demanda de una forma estatal nueva de relaciones sociales y políticas entre mapuche y chilenos.