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Toda identidad colectiva depende de la fabricación de una memoria en imágenes: visuales, orales, escritas. No se apoya en los hechos, si es que existen, sino en cómo se organizan, se preservan, se representan. La nación, ese invento relativamente tardío, exige a quienes pertenecen a ella que acepten un mito de origen que les diga quiénes son y a qué pasado deben ser fieles, aunque esté basado en exageraciones y delirios.

A partir de un penetrante estudio de la «pintura de historia», género mayor de las bellas artes que en el siglo xix no tuvo rival como mecanismo de transmisión de ideas, Tomás Pérez Vejo explora aquí la forma en que se inventó la nación mexicana en ese tiempo. En el campo de batalla de los caballetes y los pinceles, de las exposiciones nacionales e internacionales, los pintores que capturaron diversos momentos de nuestra historia - reales o imaginarios - parecieron intuir un ciclo de nacimiento, muerte y resurrección, gracias al cual se idealizó el mundo prehispánico, se lloró la Conquista y se celebró la Independencia. Ese relato de nación, que aún hoy está presente en las escuelas y en el santoral de las celebraciones cívicas, encierra la idea de México como una nación doliente.


INDICE:

1. Imágenes, memoria e historia: la invención de las naciones

La pintura de historia y su significado político-ideológico

Cuando Cuauhtémoc desplazó a Jesucristo

La pintura de historia y la invención de las naciones

Las academias nacionales de bellas artes y el relato de nación decimonónico

La pintura como relato: donde un cuadro no es un cuadro sino el capítulo de un libro

Nacimiento, muerte y resurrección: una historia sagrada para una nación que no lo es menos

2. Los difíciles inicios de una iconografía nacional

¿Mexicanos o católicos?

La explicación de una anomalía

El fin de una anomalía

3. Los misterios gozosos: el mundo prehispánico

El paraíso prehispánico: la colección de Felipe Sánchez Solís

La fundación de México-Tenochtitlan: el nacimiento de México

La continuidad del Estado: Moctezuma

El mundo prehispánico como eje del relato de nación mexicano

Una nación no es solo sangre: la tierra

4. Los misterios dolorosos: la Conquista

La imagen benévola de la Conquista, o casi

Sangre y destrucción: la fijación de la Conquista como la muerte de México

El Gólgota mexicano: el suplicio de Cuauhtémoc

5. Los misterios gloriosos: la Independencia

Héroes sin hazañas: el problema de la memoria en una guerra civil

Las representaciones de la guerra de Independencia

La segunda independencia: la guerra contra los franceses

La memoria en imágenes de un hecho fundacional

6. Los misterios que se olvidan y otras memorias

Una nación católica

La Virgen de Guadalupe y el relato de nación mexicano

Una nación parte de Occidente

7. El centenario de 1910 y el relato de nación mexicano

Bajo el signo de la historia: palabras e imágenes en las celebraciones de 1910

La apoteosis de los héroes: el Monumento a la Independencia

La cabalgata histórica del centenario y su imagen del ser de México

Notas

Bibliografía