スペインの北米支配は三世紀にわたり続き、その基盤となったのが「プレシディオ（砦）」と「ミシオン（布教所）」の組み合わせでした。本書は、この制度が征服と防衛、そしてキリスト教化に果たした役割を詳細に描き出します。初期にはメキシコ市周辺で成功を収めましたが、北方に進むにつれアパッチ族などの抵抗に直面し、拡張は停滞しました。スペイン王権は先住民を臣民として取り込み、膨大な法令や規則を制定しましたが、それは同時に膨大な行政文書を生み出しました。本書はメキシコ国立公文書館やセビリアのインディアス総合文書館などから未公開資料を収集し、制度の起源や展開を新たな視点で提示します。植民地史や宗教史の研究者にとっては貴重な一次資料の集成であり、一般読者にとっても北米史の知られざる側面を理解する手がかりとなる一冊です。


Description:
La presencia española en el territorio de lo que ahora son los Estados Unidos de Norteamérica se mantuvo trescientos años. El binomio presidio-misiones fue la piedra angular de su conquista, cristianización y defensa, tanto de la amenaza interior representada por los indios, como de la exterior a cargo de otras potencias. Al principio, los presidios se establecieron cercanos a las misiones, para poder auxiliar en caso de necesidad, pese a que los frailes nunca aceptaron la interferencia militar en sus establecimientos.

Esta política de misiones y presidios fue un éxito en la consolidación de los territorios próximos a la Ciudad de México pero, al extenderse al norte y entrar en contacto con poblaciones indias menos civilizadas y más agresivas, este avance se ralentizó hasta detenerse totalmente al norte del río Grande por la presencia de los apaches. La Corona española trató de integrar a las poblaciones indígenas en la hispanidad como sus súbditos, lo que requirió de la promulgación de un gran número de leyes, reglamentos y ordenanzas que generaron un gran volumen de correspondencia burocrática.

En la realización de esta obra se ha contado con los documentos originales procedentes principalmente del Archivo General de la Nación en Ciudad de México, el Archivo General de Indias en Sevilla, y los no menos importantes Archivo Franciscano y el Jesuita. Se han recuperado documentos prácticamente desconocidos, o inéditos, sobre los inicios del sistema presidial, que diversificarán el conocimiento que se tiene sobre él y su importancia en la hispanización y cristianización de Norteamérica.