- Prologo de Bernabé López Garcia

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En el verano de 1866 Francisco Merry y Colam, ministro plenipotenciario español en Tánger, por entonces capital diplomática marroquí, y embajador extraordinario de Isabel II de España cerca de Mohamed IV, sultán de Marruecos, fue comisionado para negociar y resolver diferentes contenciosos suscitados por el incumplimiento por parte marroquí de varios de los artículos convenidos en el Tratado de paz y amistad de 26 de abril de 1860 que puso fin a la crisis bélica de 1859-60, conocida también en la época, y luego por la historiografía española, como ‘Guerra de África’. A tal efecto, Merry debería pasar a Fez, por entonces residencia del soberano marroquí y de su itinerante corte, como en efecto así lo hizo.

La misión diplomática de Merry tuvo resultados plenamente satisfactorios al posibilitar una plena normalización de relaciones entre los dos países, impulsar los intercambios comerciales entre
ambos y determinar la apertura por vez primera de una aduana en la frontera de Melilla, que además sirvió de modelo a la más problemática prevista en la raya de Ceuta. Pero esa memorable embajada interesa también por la valiosa información histórico-geográfica apartada por Merry (uno de los primeros viajeros europeos del XIX en adentrarse en el interior de Marruecos) sobre el itinerario seguido, el país y sus gentes, costumbres y cultura, prácticas diplomáticas de la época, etc, todo lo cual se recoge en un atrayente y revelador Diario, inédito hasta el momento, enmarcado por la correspondencia e informes remitidos por Merry a la Secretaría de Estado. Nos complace transcribir, estudiar, anotar y publicar ese Diario y la documentación complementaria, uno y otra conservados actualmente en los archivos del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la R. Academia de la Historia.