Descripción:
Sugeria Jovellanos en la década de los ochenta del siglo XVIII que «es preciso conocer el país antes de trabajar en favor de su felicidad». Este tipo de pensamiento parece haber guiado el quehacer de los gobiernos españoles de la época, puesto que, almenos enelaspecto económico, propiciaron una dinámica de información alo largo del siglo tendente a este fin, ya fuera sobre sectores específicos o sobre el conjunto de la actividad.

Entre los procedimientos arbitrados para recabar noticias destacaron los formularios, a modo de encuesta, que, al igual que en Francia desde la aplicación del Colbertismo, se convirtieron en España, tras la llegada de los Borbones, en un mecanismo frecuente de recogida de datos por parte del Estado. Desde el Catastro de Ensenada al Interrogatorio de 1803, pasando por la encuesta sobre la industria textil en 1773 , la del curtido en 1775 , de nuevo sobre la industria en relación con el comercio americano en 1779 y acerca de las fábricas en 1789, además de la que constituye la base de este trabajo con carácter general para la Monarquía lo acreditarían. Organismos administrativos y demás instituciones fueron movilizados para recoger testimofios y cifras que procuraran una imagen, lo más fidedigna posible, de la realidad del Reino.

Precisamente, la documentación, inédita como tal hasta ahora, y generada en uno de estos procesos informativos, fue la que localicé, en medio de las pesquisas habituales de la investigación histórica, en un voluminoso legajo de la Dirección General de Rentas y a la que bauticé, a la usanza de la época, como Censo de Manufacturas de 1784. Su contenido ha permitido el acercamiento tanto a la dinámica industrial del periodo como a las vivencias, carencias y logros de quienes como individualidades reconocidas o como trabajadores anónimos contribuyeron a mantener y también a promover el sector transformador hispano de aquella centuria. Se trata, en esta ocasión, del boceto de la industria correspondiente a un corte cronológico en el entorno del año citado, cuando se recuperaba Ia paz y se iniciaba un breve periodo de relativa estabilidad.
- DE INTRODUCCIÓN


INDICE GENERAL:

Introduccion......9

I. El Censo de Manufacturas de 1784 como fuente documental......11

I.1. Genesis, desarrollo y alcance geografico de la operacion informativa......11
I.2. Contenido de la Encuesta......14
I.3. Consideraciones sobre las respuestas......14

II. Actividades registradas y su distribucion geografica......23

III. En torno a las unidades de produccion y su funcionamiento......33

III.1. Empresas y empresarios......33
III.2. La mano de obra y sus circunstancias......46
III.3. Acerca del proceso productivo......53
III.3.1. Sobre las materias primas......53
III.3.2. Infraestructura productiva......57
III.3.3. Situacion tecnica......67

IV. La oferta productiva a partir del Censo de 1784......71

V. Reflexiones finales......93

Apendices documentales......95

Glosario de terminos......359

Bibliografia......365

Indice de Mapas, Cuadros, Graficos y Apendices......387