Descripción:
Esta obra analisa aspectos da linguagem de uma comunidade rural da região do Baixo Mondego, a povoação de Vila Pouca do Campo: além de descrever o funcionamento e a distribuição sociolinguística da vogal mista (ü], interessa-se pelos contactos comunicativos entre os diferentes grupos sociais no interior da comunidade. Centrado no problema teórico da variação linguística e seu contributo para o esclarecimento da mudança, o trabalho oferece uma reflexão sobre a delimitação do objecto da Sociolinguística, em particular quando se troca o ambiente urbano pelo mundo rural.

«Averiguar qual o tipo de distribuição interna de [ü] no seio de uma localidade rural coloca-nos face a um fenómeno (palatalização de [ü] e a tipos flnético-fonológicos cujo esclarecimento obriga à incursão por diferenciadas áreas de investigação: além da Socio linguistica, a Dialectologia, a Linguistica Românica, a História da Lingua e a Fonética Acústica são algumas das directamente implicadas.

Parte das limitações deste tipo de análise decorre, exactamente, das dimensões muito amplas que assume a explicação circunstanciada do fenómeno em investigação. Optando por colocar, no centro dos nossos interesses, o problema teórico da variação linguistica, destacamos as questões que com ele se relacionam e, assim, tratamos a palatalização de [ü] como uma varidvel linguistica que, definida dialectalmente, apresenta uma distribuição vertical muito clara; privilegiamos, deste modo, a sua dinâmica sincrónica no interior de uma comunidade de fronteiras definidas e numa área que, globalmente, sabemos ser marcada: o distrito de Coimbra.

Embora o aparecimento da vogal mista [ü] em Portugal tenha chamado a atenção dos estudiosos desde Leite de Vasconcelos, nunca, na explicitação dos pontos marcados, se induira a freguesia de Ameal (mais concretamente, uma das suas povoações, Vila Pouca do Campo); no entanto, a expressividade com que o fenómeno ai se detectou foi determinante na definição desta localidade como o local onde se desenvolveria o trabalho de análise sociolinguistica que nos propúnhamos.»
- De Prefácio