Descripción:
Con el objetivo de dilucidar la naturaleza social de la ganancia de los grandes comerciantes atlánticos, la obra analiza sus negocios y vínculos con las diversas formas productivas, dando cuenta, asimismo, de la acción corporativa, política y militar desenvuelta en defensa de sus intereses. Esta evolución no fue el resultado aleatorio de decisiones individuales, sino de la imposición coactiva de la «ley de necesidad» del capitalismo, realizada por medio de la lucha de clases y de la competencia económica.

El papel jugado por el capital mercantil en una región del Imperio español, el Río de la Plata, se estudia desde los años previos a la instauración del virreinato y el «comercio libre», en la década de 1770, hasta el fin de las guerras revolucionarias de independencia y los prolegómenos del tratado de amistad entre el Gobierno rioplatense y el británico, en 1825.

Continuando un programa de investigación materialista obturado por el resultado de la lucha de clases, retoma el debate en torno al papel del capital comercial en la transición al capitalismo, a través de nuevas fuentes y observables. A lo largo del estudio, no solo se ilustra el proceso histórico por el cual esta «ley suprema» se impuso, sino también la forma en que ella fue percibida por los propios sujetos sociales, mostrando como esa necesidad fundaba sus decisiones.