動物たちが人間のように暮らしていた昔を舞台に、ずる賢いウサギと名高い治療師マプリーテ（スカンク）が繰り広げる愉快な知恵比べを描いた物語です。旅の途中、マプリーテはウサギに三度も煙草をだまし取られてしまいますが、やがてその悪戯に気づき、仕返しとして“特別な煙草”を用意します。この出来事が「なぜウサギがいつも鼻をひくひく動かすのか」という由来につながる点も、民話らしい魅力です。物語は、ベネズエラ北東のラ・グアヒーラ半島に暮らすワユ（グアヒロ）族の豊かな語りの伝統から生まれたもので、彼らの生活や文化、自然環境についても簡潔に触れられています。ビッキー・センペレによるイラストが、砂漠の風景や動物たちの表情を生き生きと描き、読み手を物語の世界へと誘います。ユーモアと文化的背景が自然に溶け合った一冊で、子どもから大人まで楽しめる民話絵本です。


- Adaptacion de Verónica Uribe, Ilustraciones de Vicky Sempere

Description:
En aquellos tiempos en que los animales eran como los hombres de hoy, el Mapurite, o zorrillo, era el mejor curandero de la Guajira. Un día, sale de viaje a visitar a un paciente y se topa con un Conejo que lo engaña tres veces quitándole sus cigarros. El Mapurite se da cuenta de la burla y le prepara un tabaco especial. Esto explica por qué, en nuestros días, este animal mueve tanto la nariz.

- Los Mejores del Banco del Libro, 1981



El Conejo y el Mapurite es un cuento guajiro. Los guajiros viven en la península de La Guajira. en el extremo noreste de Venezuela. La frontera entre Colombia y Venezuela atraviesa la península de norte a sur. dividiendo el territorio guajiro en dos sectores. Pero para los guajiros esta frontera es cosa del hombre blanco. Para ellos no existe. pues todo es una misma tierra. su tierra.

La Guajira es una zona desértica en donde crecen tunas. cardones y cujíes. Los guajiros pastorean ovejas y chivos y siembran maíz, yuca. plátanos y auyama, Muchos comercian con telas, tejidos y otros productos.

Cuando un guajiro se encuentra con otro. no le pregunta su nombre, sino a qué clan pertenece. Los clanes son matrilineales, es decir, los hijos pertenecen al clan de su madre y no al del padre. por lo tanto heredan sus ‘apellidos’ de la madre. Cada clan tiene su ancestro totémico animal: Uriana es el tigre: Jayariyú, el del perro: Ipuana, el del chiriguare: Sapuana, el del alcaraván y Jusayú, el del pegón. Son unos hermosos nombres que los guajiros no podían utilizar legalmente, ni anotar en sus cédulas de identidad porque la ley venezolana se los impedía.

Los guajiros se llaman a sí mismos waylÍ y al hombre blanco le dicen alijuna. Son un pueblo unido, que lucha por mantener viva su lengua y su cultura y por hacer valer sus derechos. Tienen una rica tradición de cuentos y leyendas y les gusta echarlos al caer la tarde cuando descansan en sus chinchorros. Este cuento fue recopilado por Ramón Paz Ipuana y publicado por primera vez en su libro Mitos. leyendas y cuentos guajiros.

Conejo en guajiro se dice atpanaa. pero cuando se trata del conejo travieso, astuto y pícaro,
se le lIamajurrakusa. Los autshi son curanderos. como el mapurite de este cuento.