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Si bien definir imperio e imperialismo sigue siendo polémico, predomina el uso que describe una relación desigual entre un Estado poderoso con sociedades más débiles. En distintos momentos históricos se ha tendido a evaluar esta relación como positiva, definida como misión civilizadora, pero ya a partir de mediados del siglo XX la visión se ha hecho mayoritariamente negativa, sintetizando contenidos tanto políticos como ideológicos y emocionales. Los términos que invoca la noción de imperialismo serán, en adelante, los de conquista, violencia, dominación, arbitrariedad, abuso y explotación económica de los recursos naturales y la fuerza de trabajo de otros.

Sea como sea que se definan sus acciones, los imperios también hablan, producen desde su particular percepción todo tipo de discursos legitimadores, justificatorios, diagnosticadores. De eso trata este libro. David Spurr, en una tarea meticulosa de análisis, relee una variedad de géneros discursivos engendrados en el marco del proceso de dominación y nos propone 12 tropos que definen la retórica del imperio como un territorio común y constituyente de la matriz central de los ideales de las potencias imperiales de Occidente. El lenguaje que habla del Otro y su mundo, expresa la incontenible voluntad de imperio a través de las estrategias retóricas que buscan naturalizarla.

Reconocido como un significativo aporte a los estudios coloniales y poscoloniales, La retórica del Imperio de David Spurr nos entrega una importante herramienta analítica que problematiza con agudeza el perdurable discurso producido por una variedad de instituciones imperiales, y que se materializa en textos que van desde el informe burocrático hasta la literatura.