Definida -la trama de las materias» en el primer volumen de la Historia de la poesía medieval castellana (2020), se reservaba para este segundo el análisis del amor o de la erotología que, en castellano, ya en el siglo XIII, cuaja en breves obras -la alegórica Razón de amor, el debate de Elena y María- en las que se cifran los peligros de la pasión concupiscente; tal será el principal asunto del que se ocupará Juan Ruiz en el Libro de buen amor, que puede considerarse el primer cancionero personal compilado en los decenios iniciales del siglo XIV, para que sus receptores aprendan a precaverse contra el doco amor del mundo» a fin de alcanzar el -buen amor» de Dios; en ese mismo período, comienzan a difundirse algunas cantigas en castellano, como la atribuida a Alfonso XI, en la que se exploran los riesgos y las bondades del amor humano.

Desaparece el verso clerical con el Rimado de palacio, otra colectánea en la que don Pero López de Ayala ensayaba el patrón del arte mayor (adónico doblado); a su vez, el octosílabo, probado en las coplas del Poema de Alfonso onceno, se convierte en el metro culto al que Santillana y Encina darán su respaldo en sus tratados teóricos. De hecho, el conjunto de la poesía cancioneril, con ocasionales probaturas del endecasílabo, se articula con variadas combinaciones del arte mayor y del menor, con diseños homométricos, heterométricos o heteroestróficos, en busca de moldes estróficos cada vez más complejos.

Se ha atendido, de modo completo, al análisis de los cinco grandes cancioneros que se dirigen a las curias castellana (Baena, San Román, Palacio), aragonesa-napolitana (Estúñiga) y navarroaragonesa (Herberay). El compilado por el escribano regio, Juan Alfonso de Baena, se presenta con un prólogo crucial, en el que se recuperan principios de la -clerecîa cortesana. de Alfonso X; se otorga, así, a la creación poética el valor de servir de cauce para tratar cualquier cuestión válida para perfilar el ámbito de una cortesía que obliga a valorar los límites a los que debe atenerse la relación amorosa, en la que encontrarán asiento amplias estructuras alegóricas o finas viñetas narrativas.