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La Guerra Colonial, con independencia de su tipología (conquista, liberación o entre estados), presenta unas características en cuanto a la irregularidad de las fuerzas y asimetría de medios entre actores que la alejan del paradigma de los enfrentamientos propios de los conflictos convencionales. Pero el protagonista indiscutible de las guerras coloniales ha seguido siendo el combatiente, ya fuera el experimentado soldado de élite voluntario, el recluta conscripto arrastrado hasta el combate o el orgulloso guerrero nativo. Cada uno poseyó sus motivaciones particulares, sus miedos y sus anhelos en un contexto en el que participaron por la voluntad de los Estados a los que pertenecían o por la necesidad de sus pueblos de defender su libertad.

Tradicionalmente, el estudio de las operaciones militares llevadas a cabo por los ejércitos en ultramar suele ser abordado desde contextos concretos de la historia de las metrópolis o de los procesos de independencia de las naciones descolonizadas. Frente a esta perspectiva, en este libro se analizan estudios de caso de distintos conflictos a través de sus protagonistas directos. De soldados metropolitanos a guerreros nativos, pasando por áscaris, fuzzy-wuzzies, legionarios, paracaidistas, unidades disciplinarias, guerrilleros o insurgentes, se pretende repasar la influencia de estos combatientes, determinando el papel que desempeñaron en el contexto de las guerras coloniales de dominación y los procesos de descolonización en los que intervinieron.